miércoles, 11 de septiembre de 2013

Androides que no sueñan con ovejas eléctricas

Esta semana el carguero japonés HTV-4 dejaba la Estación Espacial Internacional e iniciaba su camino hacia la incineración en la atmósfera terrestre una vez cumplida su función. No es nada nuevo: los cargueros espaciales existen desde hace casi cuarenta años. La noticia es que transportaba algo que los americanos llaman first, esto es, algo que se hace por primera vez.

Ese algo era un robot parlanchín con una innegable estética manga llamado Kirobo.

Es supeeer mooonoooo!!!!


Aquí vemos a Kirobo "entrenándose" en un vuelo parabólico simulando gravedad cero. Pese a tener brazos y piernas no sabe andar, o no de manera eficiente. Su piernas son simple estética y sus brazos no pueden sostener nada. Su función es gesticular y apoyar lo que dice con lenguaje no verbal a la humana. Sus enormes ojos manga sí tiene utilidad, detrás de ellos hay un potente sistema de reconocimiento facial (hola, Carlos!) que le permite distinguir a todos los miembros de la tripulación y dirigirse a ellos por su nombre.

Sí, muy chulo y muy japonés...¿pero para qué sirve este remake de Astroboy?

Básicamente para trasladar las órdenes de control de tierra al único astronauta japonés de la ISS. También tiene un modo de conversación autónoma y puede hablar con los astronautas por sí mismo, con el objeto de entretenerlos, relajarlos y quitar tensión. Aunque el plural está de más, ya que el único idioma que habla Kirobo es el japonés, por lo que es inútil para el resto de la tripulación.

También para que su fabricante, nada menos que Toyota, se haga publicidad y coloque a su gemelo, otro robot idéntico llamado Mirata, al lado de Asimo en el Museo de la Ciencia de Tokyo. Hasta hablaran entre ellos y todo.



Aunque técnicamente hablando no es el único robot de la ISS. La NASA tiene el suyo en órbita desde hace dos años, llamado Robonaut-2. Si Kirobo era kawaii y muy japonés, Robonaut-2 es un Terminator muy americano.

Exterminar...humanos

Estrangular...humanos

 
Humano, le apetece una relajante partida de...boxeo?


Técnicamente hablando el robot es un tronco con dos brazos y manos articuladas, que pueden manipular cualquier herramienta, y una cámara en ese cabeza en plan Jefe Maestro. Ese tronco se puede poner en cualquier cosa, a destacar el aspecto molón y made in USA del rover lunar:

Aplastar...humanos


No es autónomo y es operado desde tierra, por lo que no puede volverse loco y matar a toda la tripulación humana por sí mismo. Su finalidad última es conseguir un robot autónomo que sustituya a los astronautas en las actividades peligrosas (sobre todo las extravehiculares) y tener un cacharro que puede detectar y reparar insitu cualquier avería sin intervención humana. Así que futuras versiones sí podrían decidir que los humanos son un gasto de recursos innecesario y reparar el problema de un plumazo. Miedico.

Buscansdo...robopilinguis


Como no podía ser menos, los rusos también tienen su propio robot. Está en fase de pruebas y llegará a la estación en 2014. Tiene hasta entonces para encontrarle un nombre más evocador que SAR-400, que significa algo así como sistema automático robotizado número cuatrocientos. Su diseño es idéntico al americano, un tronco con cabeza-cámara y extremidades con manos artículadas- aunque menos bruto pero no por ello menos siniestro.

Parece que trabaja pero esta viendo su facebook.

Miedico.

El espacio: la última frontera (eso del fondo es un traje Orlan para darse garbeos por el espacio)


Actualmente la misión de estos robots antropomorfos no pasa de evaluar lo útil que puede ser a los astronautas tener ayudantes mecánicos. Hay que decir que hasta ahora plim, pero estamos justo al principio de estas experiencias. Quién sabe como será el robonaut-5, el SAR-1000 y el Songoku-800. Quizás sueñen con ovejas eléctricas. O no.